Rusia ha designado al fundador de Telegram, Pavel Dúrov, como «terrorista y extremista», un día después de que el FSB lo acusara de ayudar a actividades terroristas y dijera que solicitaría su inclusión en una lista internacional de personas buscadas. La acusación: Telegram supuestamente no eliminó canales y bots utilizados por la inteligencia ucraniana y grupos extremistas. Dúrov niega los cargos y afirma que son represalias por su negativa a conceder a Moscú acceso a la vigilancia masiva y la censura de la plataforma. Las empresas rusas ya han empezado a retirar libros, películas y productos vinculados a Dúrov, aunque Telegram sigue estando legalmente disponible dentro de Rusia.

Si usas Telegram para hablar con amigos, familiares o colegas en Rusia, o estás planeando viajar allí, la pregunta natural es: ¿esto me afecta? La respuesta honesta es que las consecuencias legales directas de la designación —activos congelados, restricciones bancarias y un mayor escrutinio— se aplican a Dúrov como individuo conforme a la legislación rusa, no a los usuarios comunes de la aplicación. Pero vale la pena tomarse en serio la situación subyacente, y hay medidas concretas que puedes tomar esta semana, antes de volar y cada vez que envíes un mensaje a alguien en Rusia.

Lo que esto NO significa

Conviene decirlo claramente, porque el pánico lleva a tomar malas decisiones: esta designación no significa que Telegram esté prohibido en Rusia, no significa que tu cuenta esté marcada simplemente por usar la aplicación y no significa que el cifrado o la propiedad de Telegram hayan cambiado de la noche a la mañana. Nada de lo publicado hasta ahora sugiere que las autoridades rusas hayan obtenido un nuevo acceso técnico al contenido de Telegram debido a esta designación específica. Trata con escepticismo los rumores que afirmen lo contrario —especialmente los que circulan dentro de los propios canales de Telegram— hasta que los confirme una fuente en la que confíes.

Lo que realmente te importa

La parte a la que vale la pena prestar atención no es la designación en sí, sino la acusación que hay detrás. Las autoridades rusas citan explícitamente como justificación canales y bots de Telegram vinculados a la inteligencia ucraniana y a actividades «extremistas». Eso te indica dónde está centrada actualmente su atención: en el contenido y las pertenencias a grupos relacionados con la guerra, la política de oposición o cualquier cosa que pueda calificarse de extremista según las famosas definiciones amplias de la legislación rusa. Si tú o un contacto en Rusia siguen, publican en o son añadidos a canales de ese tipo, es razonable esperar un mayor escrutinio precisamente de esa actividad en adelante, independientemente de que el propio Dúrov llegue a ser extraditado o juzgado.

También conviene recordar que existe una asimetría: si envías mensajes desde fuera de Rusia, estás en gran medida protegido de los problemas legales rusos. La persona que está al otro lado no lo está. Todo lo sensible que le envíes —tus opiniones, una solicitud de información, una foto o un documento— llega a su entorno legal, no al tuyo.

Antes de viajar a Rusia

  • Revisa tus suscripciones a canales y grupos. Abandona todo aquello que no quisieras que un agente fronterizo o un investigador viera en tu teléfono. Hazlo con unos días de antelación, no en el aeropuerto.
  • Entiende que los chats habituales de Telegram no están cifrados de extremo a extremo. Los chats estándar «en la nube» se almacenan en los servidores de Telegram y se sincronizan entre tus dispositivos por comodidad; no están protegidos como los Chats Secretos. Si una conversación es realmente sensible, usa un Chat Secreto en su lugar (Ajustes → Nuevo chat secreto), que está cifrado entre dispositivos y permite configurar temporizadores de autodestrucción. Ten en cuenta que solo funciona entre dos personas y no aparecerá en tus otros dispositivos.
  • Comprueba Ajustes → Dispositivos para ver si hay sesiones que no reconoces y cierra cualquiera de ellas antes de viajar. Es una medida básica de higiene contra el secuestro de cuentas y merece la pena hacerla periódicamente, independientemente de la actualidad.
  • Configura una «contraseña de nube» de dos factores en tu cuenta (Ajustes → Privacidad y seguridad → Verificación en dos pasos), no solo el inicio de sesión por SMS. Los códigos SMS están más expuestos cuando usas una SIM extranjera o local.
  • Considera llevar un dispositivo secundario o minimalista durante el viaje en lugar de tu teléfono habitual, especialmente si te preocupa que en la frontera te obliguen a someter el dispositivo a una inspección. Cuantos menos chats, canales y contactos almacenados haya, menor será la exposición si examinan el dispositivo.

Si envías mensajes a contactos que están dentro de Rusia, estés donde estés

  • Acuerden una forma de contacto alternativa. No des por hecho que el acceso o la usabilidad de Telegram en Rusia se mantendrán constantes; el acceso a plataformas ya ha cambiado allí de forma abrupta. No cuesta nada establecer ahora un método de contacto de respaldo.
  • Usa por defecto los Chats Secretos para cualquier asunto sensible y sé tú quien inicie ese cambio; puede que tu contacto no se acuerde de pedirlo.
  • Piénsatelo antes de pedirle a alguien en Rusia que te envíe algo político, financiero o de cualquier otra naturaleza sensible por un chat normal. Puede que a ti la solicitud te parezca rutinaria; para esa persona implica un cálculo de riesgos diferente.
  • Estate atento al patrón de toma de control mediante dispositivos vinculados que ha aparecido recientemente en otras aplicaciones de mensajería: un mensaje que insta a alguien a «verificar» o «configurar» su cuenta mediante un código o un escaneo de código QR, lo que en realidad autoriza el dispositivo de un atacante como sesión vinculada. Telegram, al igual que otras aplicaciones con una función de dispositivos vinculados, es vulnerable al mismo truco; una vez añadida una sesión, no se necesita ninguna contraseña. Si los mensajes de un contacto de repente parecen extraños, pídele que compruebe Ajustes → Dispositivos antes de asumir que realmente es esa persona.

Qué observar a continuación

Esta es una historia jurídica y geopolítica que evoluciona rápidamente, no un asunto resuelto. Dúrov niega los cargos, según se informa se ha solicitado su inclusión en una lista internacional de personas buscadas, pero se desconoce el resultado, y el estatus operativo de Telegram dentro de Rusia podría cambiar con poca antelación, dadas las implicaciones políticas en juego. Sigue la noticia a través de medios en los que ya confíes, mantén actualizadas las medidas de seguridad de tu cuenta independientemente de cómo se desarrolle la historia y considera el momento actual como una buena oportunidad para hacer la lista de comprobación de seguridad anterior, no como una razón para dejar de usar Telegram para contactar con las personas que te importan.